2025년 5월 8일, 국민의힘 대통령 후보 김문수가 ‘당무우선권’을 공식 발동하면서 국민의힘 내부에 새로운 갈등의 불씨가 지펴졌습니다. 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화를 둘러싼 갈등은 이제 단순한 시점 문제를 넘어, 당헌 해석과 권한 충돌, 그리고 지도 체계에 대한 논쟁으로 확산되고 있습니다. 당내 주도권을 둘러싼 정치적 긴장감이 최고조에 이른 상황입니다.
📌 당무우선권이란 무엇인가?
당무우선권은 국민의힘 당헌 제74조에 규정된 조항입니다. 해당 조항은 "대통령 후보로 선출된 자는 선거업무의 효율적인 추진을 위해 필요한 범위에서 당무 전반에 관한 권한을 우선하여 가진다"고 명시하고 있습니다. 이 조항의 핵심은 대통령 후보에게 선거 전략 및 조직 운영, 공천 등에 있어 실질적 주도권을 부여해 당이 후보 중심으로 운영될 수 있도록 한다는 데 있습니다.
과거에도 이 권한은 존재했지만, 공개적으로 '발동'이라는 표현을 쓰며 정치적 갈등의 전면에 등장한 것은 드문 사례입니다. 이번 김문수 후보의 행보는 단순한 의견 표현을 넘어서, 조직적으로 자신의 권리를 주장한 공식적인 조치라는 점에서 상당한 파장을 불러일으키고 있습니다.
⚔️ 김문수 후보와 당 지도부의 입장 차이
김문수 후보는 최근 기자회견을 통해 “지도부는 강제적 단일화 시도를 즉각 중단하라”며 강하게 반발했습니다. 그는 자신이 당무우선권에 따라 장동혁 의원을 사무총장으로 임명하려 했으나, 지도부의 반대로 무산됐다고 밝혔습니다. 이는 명백한 당무우선권 침해라는 주장입니다.
김 후보는 또한 단일화 일정에 대해서도 독자적인 안을 내놓았습니다. 그는 일주일 동안의 선거운동을 마친 후, 14일 방송토론, 15~16일 여론조사 방식으로 한덕수 후보와의 단일화를 진행하자는 방안을 제시했습니다. 이는 당 지도부가 주장하는 대선 후보 등록일 전인 11일 이전 단일화 요구와 정면으로 배치되는 입장입니다.
반면, 당 지도부는 김 후보의 주장을 반박하며 "당무우선권이 있어도 당헌과 당규, 최고위원회의 절차는 무시할 수 없다"고 선을 그었습니다. 이양수 사무총장은 “후보의 권한은 존중하지만, 당은 집단지도체제를 유지해야 하며, 단일화 문제는 당 전체의 운명을 좌우할 수 있는 중대한 사안”이라고 강조했습니다.
🔍 정치권의 반응과 분석
정치권과 언론은 이번 사태를 ‘당내 민주주의와 리더십 시험대’로 평가하고 있습니다. 김문수 후보의 당무우선권 발동은 과거 비슷한 사례보다도 강한 톤을 보이며, 당내 권한 구조에 근본적인 질문을 던지고 있습니다.
일각에서는 김 후보가 선거 전략 주도권을 놓고 지도부와 줄다리기를 벌이는 동시에, 향후 본선에서의 입지 강화를 위한 포석이라는 해석도 나옵니다. 특히, 단일화 문제를 단순한 정치공학적 수단으로 보는 것이 아니라, ‘후보 중심 정당’과 ‘집단 지도 체제’ 사이의 근본적인 충돌로 바라보는 분석이 우세합니다.
또한 김 후보가 향후 법적 대응까지 언급한 만큼, 이번 충돌이 단기간에 봉합되기는 어려울 것으로 보입니다. 법리 해석에 따라 당헌·당규를 둘러싼 해석이 새롭게 정립될 가능성도 배제할 수 없습니다.
🎯 향후 전망
국민의힘은 이번 사태를 해결하지 못할 경우, 단일화 실패는 물론 당의 분열 가능성까지도 직면하게 될 수 있습니다. 김문수 후보가 지지층과의 소통을 통해 독자적인 행보를 이어간다면, 당 지도부와의 충돌은 점점 격화될 것입니다. 반면 지도부가 일정 조율과 협상을 통해 일정 수준의 타협을 제안한다면, 부분적 봉합 가능성도 존재합니다.
결국 이번 ‘당무우선권 사태’는 국민의힘 내부 권력 구조와 의사 결정 방식의 근본을 되돌아보게 만드는 계기가 되고 있습니다. 누가 옳고 그르냐의 문제를 넘어서, 당이 얼마나 유연하고 효율적으로 위기를 관리할 수 있는가가 국민의 평가 기준이 될 것입니다.
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✍️ 마무리
김문수 후보의 당무우선권 발동은 단순한 당내 이견 수준을 넘어서, 국민의힘이라는 정당의 정체성과 권한 구조를 둘러싼 핵심 이슈로 떠올랐습니다. 이 사태가 향후 대선 판도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목됩니다. 진정한 정당 민주주의란 무엇인지에 대한 본질적인 물음이 던져지고 있는 지금, 국민의힘이 어떤 선택을 할지 관심이 집중되고 있습니다.
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